BBC – Kukakirja

The Devil and Miss Carew (Rupert Laight)

Rupert Laight (2011) The Devil and Miss Carew. Torchwood: The Lost Files, osa 1. Kuunnelma.

–

Kolmen kuunnelman sarja Torchwood: The Lost Files ilmestyi vuonna 2011. Näissä kuunnelmissa esiintyvät Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper sekä toisinaan myös Rhys Williams. Sarjan aloittaa The Devil and Miss Carew.

Tarina alkaa, kun Rhysin isosetä menehtyy vanhusten hoitokodissa. Rhys ja Gwen hakevat hänen tavaroitaan, kun yksi asukkaista alkaa kertoa Gwenille lennokasta tarinaa siitä, miten kaikki vanhukset nykyään parantuvat ja palaavat takaisin työelämään.

Samaan aikaan Cardiffia – ja kohta Britanniaa ja koko Eurooppaa – vaivaa sähkökatkojen sarja. Kukaan ei osaa selvittää, mikä katkoja aiheuttaa.

Juonipaljastuksia

Gwen jäljittää erästä vanhainkodista työelämään palannutta naista. Tämä neiti Carew on jo kertaalleen ollut parantumattomasti sairas ja elämänsä loppumetreillä, mutta nyt hän juoksee pitkiä lenkkejä, kuntoilee ja johtaa it-alan yritystään. Carew ei ole valmis puhumaan vaan kaappaa Gwenin ja vangitsee tämän yrityksensä kellariin.

Jack ja Ianto jäljittävät sähkökatkosten jälkeisiä energiapiikkejä maaseudulle. He löytävät suuren kiveksi naamioidun rakennuksen ja murtautuvat sen sisään. Rakennuksesta löytyy radio, joka alkaa jutella heille.

Radioääni on alien, joka haluaa muuttaa Maapallolle. Ongelmana on sähkö, josta pitäisi ensin päästä eroon. Olento on jutellut mukavia vanhainkodin asukkaille, palauttanut näitä terveiksi ja nuorekkaiksi, ja saanut heidät tekemään vastapalveluksia. Luvassa on maailmanlaajuinen sähkökatko, josta on tarkoitus tulla ihan pysyvä.

Naiti Carew kiipeilee yrityksensä tilojen katolle säätämään jotakin lähetintä. Rhys löytää Gwenin kellarista. Loppuratkaisu on nopea ja hyvin sattumanvarainen. Tällä kertaa kaikki olisi saattanut ratketa ilman Torchwoodiakin.

Juonipaljastus päättyy

Kuunnelma jää hyvistä puolistaan huolimatta aika pintapuoliseksi. Henkilöt ovat tuttuja, mutta heillä ei ole kauheasti syvyyttä. Yllättävän ärsyttäväksi käy myös dramaattinen musiikki, joka katkaisee kuunnelman aina jännittävissä kohdissa.

Tarina on kuitenkin ehtaa Torchwoodia.

The Lost Souls (Joseph Lidster )

Joseph Lidster (2008) The Lost Souls. BBC Radio 4, kuunnelma.

–

Nyt kun aloin kuunnella uudelleen näitä BBC:n vanhoja Torchwood-radiokuunnelmia, kuuntelin tänään Joseph Lidsterin kirjoittaman The Lost Souls-tarinan. Siinä Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper saavat Martha Jonesilta kutsun saapua tutkimaan omituisia katoamisia CERNissä, maailman suurimmassa hiukkaskiihdyttimessä. Kuunnelma esitettiin radiossa vuonna 2008 sinä päivänä, kun hiukkaskiihdytin käynnistettiin.

Tarina alkaa keskeltä toimintaa: Torchwood on metsästämässä weeviliä baarissa Cardiffissa. Silloin Martha soittaa ja kutsuu tiimin Sveitsiin.

Juonipaljastuksia

The Lost Souls käsittelee Torchwoodin menetyksiä. Owen Harperin ja Toshiko Saton kuolemaan viitataan monta kertaa, ja koko tarina pyörii elämän ja kuoleman kysymysten ympärillä.

CERNistä on siis kadonnut työntekijöitä. He ovat sairastuneet hiukkaskiihdyttimessä työskenneltyään, alkaneet hohtaa “kuin enkelit”, ja sitten kadonneet. Yksi hohtava tyyppi on vielä CERNin sairastiloissa, ja Torchwood toteaa, että hänen ruumiistaan ovat kaikki neutronit kadonneet.

Jack muistaa aika-agentuurin (Time Agency) ajoiltaan olennon, joka syö neutroneja. Nyt olento on ilmeisesti yrittämässä toisesta ulottuvuudesta tänne CERNin hiukkaskiihdyttimen kautta.

Ianto ja Gwen laitetaan hiukkaskiihdyttimeen etsimään otusta. Samaan aikaan Martha löytää kaikki kadonneet työntekijät hohtavina yhdestä pohjapiirrokseen merkitsemättömästä huoneesta. Eräs Unitin työntekijä on kaiken takana; hän uskoo kiihdyttimen tuovan edesmenneitä ihmisiä takaisin. Hän uhkailee nyt työntekijöitä aseen kanssa, etteivät nämä keskeyttäisi kyseiselle päivälle suunniteltua käynnistystä.

Ianto tapaa olennon. Olento tekeytyy Oweniksi ja Toshiksi ja vetoaa Iantoon saadakseen apua. Torchwood ei kuitenkaan usko kummituksiin – se, mikä on kuollut, pysyy kuolleena. Ianto alkaa hohtaa ja vaipuu tajuttomaksi. Gwen raahaa häntä kilometrikaupalla hiukkaskiihdyttimen tunneleita pitkin.

Jack keksii nerokkaan keinon estää otuksen pääsyn tähän ulottuvuuteen. Samalla hiukkaskiihdyttimessä syntyy Higgsin bosoni, ja tulee todistetuksi, että kaikki elämä on syntynyt vahingossa. Tämä sopii hyvin Torchwoodin maailmankuvaan, jossa ihmiset elävät yhden elämän, eikä sen alkuun tai loppuun liity sen kummempaa mysteeriä.

Juonipaljastus päättyy

CERNin hiukkaskiihdyttimen kunniaksi tehty kuunnelma kuulostaa paikoin juuri siltä. Siinä on luentomaisia puheenvuoroja, joissa eri ihmiset kertovat, miten mahtava hiukkaskiihdytin on, ja mitä sillä pyritään tutkimaan.

Pidän siitä, että tiimin jäsenet joutuvat käsittelemään tunteitaan Owenin ja Toshikon menettämisestä. Elämän syntyyn ja kuolemiseen liittyvät kysymykset pysyvät pinnalla koko tarinan ajan.

Tarinasta kuitenkin tuntuu puuttuvan jotakin: ihmeen tuntua, huumoria ja keveyttä.

Kuunnelma löytyy ainakin tällä hetkellä Soundcloudista.

The Dead Line (Phil Ford)

Phil Ford (2009) The Dead Line. BBC Radio 4, kuunnelma.

–

Ennen kuin Torchwood siirtyi Big Finish Productionsille, myös BBC teki muutamia Torchwood-radiokuunnelmia. The Dead Line sai ensi-iltansa radiossa vuonna 2009, vähän ennen Torchwoodin kolmannen kauden alkamista televisiossa.

The Dead Linessa esiintyy koko toisen kauden jälkeen elossa oleva tiimi, eli Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper. Myös Rhys Williams pääsee mukaan toimintaan.

Juonipaljastuksia

Tarinan alkaessa Jack on jonkinlaisessa syvässä transsissa sairaalassa. Samassa tilassa on muutamia muitakin, eikä lääkäreillä ole mitään käsitystä, mikä potilaita vaivaa. Ianto soittaa Jackin 1970-luvun aikaiselle tyttöystävälle, joka on nyt huippuneurologi. Hän tulee auttamaan Torchwoodia Jackin tilanteen selvittelyssä.

Takaumassa meille kerrotaan, kuinka Jack päätyi transsiin.

Cardiffissa on alkanut kummallinen puhelinsoittojen sarja, joka ajaa ihmisiä koomankaltaiseen tilaan. Kun henkilö vastaa puheluun, hän kaatuu saman tien maahan, eikä häneen enää sen jälkeen saada kontaktia. Aluksi soittoja tulee vain lankapuhelimiin, mutta lopulta niitä tulee myös mobiiliverkossa.

Torchwood saa selville numeron, josta soitot tulevat. Jack soittaa numeroon ja hups, kaatuu maahan tiedottomana.

Kun Ianto pysyttelee Jackin rinnalla sairaalassa, Gwen ja hätiin saapuva Rhys alkavat selvitellä puhelujen mysteeriä. He käyvät rakennuksessa, jonka vanhasta, 1970-luvulla käytössä olleesta numerosta soitot saapuvat. Talo on hylätty, mutta sen omistava yritys on yhä olemassa. Gwen ja Rhys matkustavat tapaamaan firman pomoa, ja lopulta tie vie heidät yrityksen omistamaan hoitokotiin, jossa on hoidettu näitä transsipotilaita 1970-luvulta asti.

Kaikki sai alkunsa, kun firman nyt jo hylkäämään taloon Cardiffissa iski salama. Sen jälkeen puhelin alkoi soida, ja ihmiset putoilivat maahan.

Tällä välin Ianto ja neurologivieras ovat selvittäneet, että transsissa olevat ihmiset toimivat eräänlaisena verkostona, joka vahvistaa puhelujen signaalia. Lopulta kaikki Cardiffin puhelimet soivat yhtä aikaa.

Ianto kehittelee tietokoneviruksen, jonka hän saa ajetuksi puhelinverkkoon. Asiat alkavat sen jälkeen ratketa nopeassa tahdissa.

Juonipaljastus päättyy

Hassua, miten vanhalta kymmenisen vuotta sitten tehty Torchwood kuulostaa! Big Finish Productionsin kuunnelmien toimintaan, menoon ja räiskeeseen tottuneelle tämä on hauska aikamatka.

The Dead Line on tehty tilanteessa, jossa tv-sarjaakin on edelleen kuvattu, ja tekijät ovat voineet luottaa sarjan maailman olemassaoloon kuuntelijoiden mielessä. BBC:n toteuttama kuunnelma tuntuu hitaalta ja näyttelijätkin paikoin jotenkin innottomilta.

Tarina on aika selkeä ja tiivis, koska kuunnelma on alle 45 minuutin mittainen. Se palauttaa kuitenkin hyvin mieleen ihmisten välisiä suhteita, erityisesti Ianton ja Jackin epäsuhtaista rakkaustarinaa. Vähän omituiselta tuntuu, ettei vastikään kuolleisiin tiimin jäseniin viitata mitenkään.

Department X (James Goss)

James Goss (2011) Department X. Torchwood Tales. Read by Kai Owen.

–

Torchwood Tales -äänikirjakokoelman osassa Department X Torchwoodin tiimi (josta ovat jäljellä Ianto Jones, Gwen Cooper ja Jack Harkness) keskittyy cardiffilaiseen ostoskeskukseen. Jack on määrännyt Ianton ja Gwenin työskentelemään tavaratalossa peiterooleissa, sillä hänellä itsellään on vuosikymmenten historia talon kanssa. Talon, joka yrittää tappaa Jackin aina säännöllisin väliajoin.

Äänikirjan lukee Kai Owen, joka näyttelee sarjassa Rhys Williamsia. Rhys ei tarinassa ole mukana muutamaa satunnaista Gwenin kanssa vaihdettua kommenttia lukuun ottamatta.

Pidän lukijan äänestä, mutta paikoin hän eläytyy vähän turhankin paljon. Se tosin kuuluu asiaan, kun on Torchwoodista kyse – nämä eivät ole lukijaa taustalle häivyttäviä äänikirjoja vaan jonkinlaisia monologin ja kuunnelman välimuotoja.

Juonipaljastuksia

Gwen työskentelee tavaratalon kosmetiikkaosastolla. Ianto myy miestenvaatteita. Näin on kulunut jo viikkoja, mutta heille ei ole selvinnyt mitään (siitä huolimatta, että talossa katoilee asiakkaita). Vasta kun Jack saapuu paikalle, talossa alkaa tapahtua.

Tavaratalo myydään sijoitusyritykselle, jonka taustat ovat hämärät. Yritys osoittautuu eräänlaiseksi Torchwoodin kilpailijaksi – se ostaa kohteita, joissa on ulkoavaruuden teknologiaa, ja jalostaa teknologiasta ja jopa alieneista tuotteita myyntiin. Ostajat tulevat mittalemaan ostostaan samana päivänä, kun Jack harppoo kaupan ovista sisään.

Suuri osa äänikirjasta kuluu tavaratalossa hortoillessa. Jatkuva kuolemanvaara vaanii kaiken yllä. Jack putoaa hissikuiluun. Kristallikruunut putoilevat katosta murha mielessään.

Ianto tempautuu toiseen ulottuvuuteen, jonne tavaratalon omistaja on joutunut jo vuosikymmeniä aikaisemmin. Siellä tämä omistaja on tullut alienin asuttamaksi, ja pikku hiljaa koko rakennuksesta on tullut murhanhimoisen otuksen temmellyskenttä.

Torchwood selvittää tilanteen tutulla tavalla: paljon kaaosta, jonkin verran sankaruutta ja vähän huonoja vitsejä.

Juonipaljastus päättyy

Tavaratalo on herkullinen, arkinen ympäristö, jonka luomia mahdollisuuksia kirjoittaja James Goss käyttää harmillisen vähän hyväkseen. Asiakaskontaktit Torchwoodin peiteroolimyyjien ja asiakkaiden välillä ovat mahtavia, mutta paria enempää niitä ei meille tarjota. Ympäristö pääsee oikeuksiinsa lähinnä tiimin juostessa osastolta toiselle ja kohdatessa erilaisia kuolemanvaaroja.

Tarina on aika yksinkertainen, ja pääosassa on kaoottinen juoksentelu ja tilanteisiin reagoiminen vailla suunnitelmia. Department X ei ole lemppareitani Torchwood-äänikirjojen sarjassa, mutta ei siinä mitään isoa vikaa ole. Henkilöille kyllä soisin enemmän tilaa olla omanlaisiaan persoonia eikä ainoastaan paikasta toiseen säntäileviä toimintahahmoja.

Aliens Among Us, episode 9

Tim Foley (2018) Poker Face. Aliens Among Us, episode 9. Big Finish Productions.

–

Muistattehan Yvonne Hartmanin? Hän romutti koko Lontoon Torchwoodin tekemällä pieniä testejä rinnakkaisulottuvuuden kanssa ja päätyi cybermaniksi. “I did my duty!”

No, tänä iltanapa Yvonne kävelee sisään Torchwoodin hubiin. Jack Harkness on ymmärrettävästi varpaillaan – ensinnäkin Yvonne on kuollut jo vuosia sitten ja toiseksi hän oli eläessään melko häikäilemätön tyyppi. Yvonne suljetaan Torchwoodin kellariputkaan, mutta hän lupaa siitä huolimatta ottaa Torchwoodin haltuunsa seuraavaan aamuun mennessä.

Ja niin alkaa juonientäyteinen yö.

Juonipaljastuksia

Yvonne on ihanan kohtuuton, itseriittoinen ja ovela. Hän aloittaa myyräntyönsä välittömästi, ja saa tiimiläiset yksi kerrallaan epäilemään Jackin luotettavuutta. Jack on joka tapauksessa ainoa, joka on tavannut Yvonnen aikaisemmin. Muille hänen epäluotettavuutensa on pelkkä tarina. Yvonnehan on torchwoodilainen! Miksi hän tahtoisi tiimille pahaa?

Pikku hiljaa paljastuu, että meidän todellisuutemme Yvonne todellakin kuoli cybermanien hyökkäyksessä. Tämä Yvonne tulee rinnakkaistodellisuudesta. (Miksi? Sitä me emme vielä saa kuulla.) Näin ollen hän ei voi olla vastuussa rinnakkaisminänsä teoista ja valinnoista. Ihan viatonhan hän on kaikkeen.

Kun hubiin vielä saadaan paikallinen muukalaisvastaisen terroristijärjestön aktiivi, joka todistaa Jackin toimivan osana tätä järjestöä, jopa Gwen Cooper kääntyy pomoaan vastaan. Seuraa aseellinen välienselvittely.

(Okei, Jack on toiminut kyseisessä terroristijärjestössä, mutta soluttautuneena vakoilemaan sen toimintaa yrittäen samalla saada järjestöä lakkautetuksi sisältä päin. Hän on kuitenkin tehnyt kaiken omatoimisesti ja puhumatta kenellekään mitään, joten nyt kukaan ei enää usko hänen motiivejaan.)

Ja kas, kun aamu koittaa, jonkun on aika pudota valtaistuimelta.

Juonipaljastus päättyy

Yvonne Hartman on hieno esimerkki Doctor Who -sarjan sivuhahmosta, joka ansaitsee kokonaisen elämän. Ja tässä se nyt on: Yvonne on palannut takaisin. Tracy-Ann Oberman on roolissaan ärsyttävän mahtava.

Koko Aliens Among Us -kuunnelmasarjan ajan on rakennettu tarinaa juuri ja juuri koossa pysyvästä Torchwoodista. Hubi on hajalla, samoin tiimiläiset sekä sisäisesti että ihmissuhteiltaan. Nyt on aika nähdä, mitä tapahtuu, kun heikko organisaatio kohtaa vahvan vastustajan.

Aliens Among Us, episode 4

Ak Benedict (2017) Superiority Complex. Aliens Among Us, episode 4. Big Finish Productions.

–

Torhwood-kuunnelmasarja Aliens Among Us etenee neljänteen jaksoonsa. Superiority Complex kertoo Cardiffissa laajenevasta rasismista.

Sorvix-alienit ovat perustaneet oman hotellin, jonne ihmisillä ei ole asiaa. Ihmiset osoittavat mieltään hotellin ulkopuolella – heille on alkanut selvitä, että nämä Sorva-planeetalta saapuneet muukalaiset omistavat kaikki kalleimmat rakennukset ja tontit kaupungin alueelta.

Juonipaljastuksia

Kun muukalaishotellissa alkaa tapahtua murhia, Torchwood lähtee selvittelemään tilannetta. Gwen Cooper, Mr. Colchester, Orr ja Jack Harkness syventyvät elämään luksushotellin seinien sisäpuolella.

Orr, joka siis on genettisesti muunneltua lajia, alkaa saada fyysisiä viestejä suoraan hotellirakennukselta. Käykin ilmi, että murhaaja on vähän kaikkeen kyllästynyt älyhotelli itse.

Tilanne kaaostuu, ja vuoroin rynnitään vapauteen hotellin ulkopuolelle ja välillä juostaan takaisin (sillä ulkopuolella odottaa parvi tulta syökseviä droneja). Samalla kamppaillaan hotellin asukkaiden pakokauhua ja ulkopuolella mieltään osoittavia ihmisiä vastaan.

Jack uhrautuu sekä ihmisten että sorvixien puolesta, ja löytää yllättävää tukea Mr. Colchesterista. Tähän asti näiden miesten suhdetta on kuvattu aika yksiviivaisesti: Jack on oman tiensä kulkija, jonka metodeja virkamiesmäinen Cochester halveksii.

Juonipaljastus päättyy

Jaksossa parasta on se, että koko tiimi toimii yhdessä. Tarina on hiukan pinnallinen ja hassu – vaikka kyllähän pinnallinen ja hassu kuvaa Torchwood-tv-sarjaakin toisinaan. Sorvixien elitismi tosin on melko hurmaavaa.

Aliens Among Us, episode 3

Juno Dawson (2017) Orr. Aliens Among Us, episode 3. Big Finish Productions.

–

Torchwoodin Aliens Among Us -kuunnelmasarjan kolmas osa, Orr, tuo tiimiin uuden jäsenen. Mutta miten?

Juonipaljastuksia

Gwen Cooperin äiti on kuollut. Jakso alkaa hautajaisilla. Gwen on poissaoleva, eikä edes Rhys Williams saa häneen kontaktia. Gwen ei myöskään ole kertonut hautajaisista Jack Harknessille, mikä loukkaa Jackin tunteita syvästi. Jackin ja Gwenin hiipuva ystävyys on yksi kuunnelmasarjan pitkistä juonenkaarista.

Suruajasta huolimatta elämä jatkuu. Torchwood on paikalla, kun kiinteistösijoittaja Vincent Parry kuolee epämääräisissä olosuhteissa. Hän on ollut Ro-Jeddan kynsissä jo pitkään ja ajautunut tämän Sorva-planeetalta tulleen naisen piinaamaksi jätettyään toteuttamatta osan hänelle lupaamistaan asioista. Tätä vyyhtiä selvitellessään Jack on paikalla juuri otollisesti, kun Parry murhataan.

Mutta kaikki tuo on vain taustaa. Kiinnostavinta koko jutussa on Orr.

Käy nimittäin ilmi, että Parryn vaimo ei ollutkaan se, joksi häntä on luultu. Vaimo on sorvixien planeetalta tullut geneettisesti muunneltu mutantti, joka mukautuu kenen tahansa tapaamansa olennon seksuaalisiin mieltymyksiin. Vaimon oikea nimi on Orr, ja häntä on hallittu pannalla, jossa on räjähdyspanos.

Jack ottaa asiakseen mitätöidä pannan räjähteen. Edes Cardiffin mustasta pörssistä ei kuitenkaan löydy apua. Asia ratkeaa dramaattisesti ja Orr osoittautuu varsin päteväksi torchwoodilaiseksi saman tien.

Juonipaljastus päättyy

Uusi Torchwood-tiimi kasautuu vähitellen, ja on ilo seurata, kuinka eri lähtökohdista saapuvat ihmiset ja muut älylliset olennot päätyvät yhteistyöhön. Orr on mahtava tyyppi, ja hänen kauttaan voidaan jatkossa kirjoittaa aika uskomattomia asioita.

Koko Aliens Among Us -sarjan häiritsevin sivujuoni on Jackin häilyvyys. Välillä hän on läsnä ja osallistuu täysillä Torchwoodiin, välillä hän on välttelevä ja koko tiimi menettää luottamuksensa häneen. Vaikka osa syistä paljastuu jaksojen myötä, en aina ole ihan vakuuttunut siitä, miksi Jack toimii niin kuin toimii.

(Mutta samaa tematiikka on tietenkin myös Torchwood TV-sarjassa. Välillä Jack on kaikille avoin ja läheinen, välillä ei kerro kenellekään jotain todella pientä yksityiskohtaa, minkä vuoksi maailma miltei tuhoutuu.)

Aliens Among Us, episode 2

James Goss (2017) Aliens & Sex & Chips & Gravy. Aliens Among Us, episode 2. Big Finish Productions.

–

Tyler Steele on saanut töitä Cardiffin pormestarin toimistosta. Hänestä on kivasti hyötyä Torchwoodille, joka kaipaa silloin tällöin apuja korkeilta, poliittisilta tahoilta.

Mutta ei vielä: nyt Gwen Cooper ja herra Colchester tutkivat varakkaan ja vaikutusvaltaisen Ro-Jeddan tyttären polttareita. Sillä niissä on jotain todella omituista.

Juonipaljastuksia

Okei, Ro-Jedda on toiselta planeetalta. Täten myös hänen tyttärensä ystävineen ovat; Sorva-planeetalta on saapunut sorvix-nimistä kansaa Cardiffiin vaikka kuinka paljon.

Sorvixeilla on kiinnostava metabolia. He saavat parhaat kiksit aspiriinista. Toisaalta he syövät myös ihmisiä.

Torchwood päätyy hieman epämääräiseen, diplomaattiseen rakoon kuljettelemaan Ro-Jeddan humalaista tytärtä ympäri kaupunkia. Samalla setvitään lemmenasioita. Miten neuvoa tyttöä, joka ei haluaisi naimisiin hänelle valitun miehen kanssa, mutta jonka äiti on ihmissyöjä?

Gwen Cooperin tilanteesta selviää lisää. Erittäin väkivaltaisella tavalla. (On muuten todella kiiteltävä näyttelijöiden roolitusta. Se, mikä Gwenissä on koko ajan vähän häirinnyt, on ihan tahallista kuuntelijan tökkimistä.)

Juonipaljastus päättyy

Aliens & Sex & Chips & Gravy on täynnä aikuisten ja teinien välistä skismaa ja humalahakuista juomista. Torchwood päätyy lastenvahtien hommaan, mikä ei ilahduta heistä ketään.

Jakso on arkinen ja korostaa Cardiffin muuttumista. Nyt kaupunki on pysyvästi sekä ihmisten että muiden älyllisten olentojen koti. Torchwood ei voi vain vangita, tappaa tai häätää alieneita. Heidän kanssaan on elettävä joka päivä.

Aliens Among Us, episode 1

James Goss (2017) Changes Everything. Aliens Among Us, episode 1. Big Finish Productions.

–

Tätä olen lykännyt, mutta nyt on sen aika: alan kirjoittaa Torchwoodin viidennestä kaudesta eli kuunnelmina julkaistusta Aliens Among Us -sarjasta. Kuunnelmat on tuottanut Big Finish vuonna 2017, ja tätä kirjoittaessani odotan jatkoa Torchwoodin kutoskaudelle God Among Us.

Aliens Among Usissa on 12 jaksoa, jotka on julkaistu kolmena neljän CD:n boksina. Kuunnelmat ovat tietysti näyteltyjä ja niissä on mahtava musiikki- ja äänimaailma. Rakastan näitä, joten kaikkea kirjoittamaani kannattaa lukea siitä näkökulmasta.

Juonipaljastuksia

Jakso 1: Changes Everything.

Muistattehan Torchwood TV-sarjan ensimmäisen osan, Everything Changes? Siinä saamme astua salaisen järjestön sisään Gwen Cooperin seurassa, ja hubin mysteerit avautuvat meille samaa tahtia kuin Cooperille.

Lähes samalla tavalla nimetty Changes Everything vie meidät samaan tapaan Torchwoodin sisään uuden henkilön, toimittajan töitä etsivän Tyler Steelen mukana. Hän tosin joutuu mukaan tahtomattaan: Gwen kaappaa hänet kesken työpäivän, ja koko kuunnelma alkaa hurjalla takaa-ajolla Cardiffin läpi.

Käy ilmi, että Torchwoodia rakennetaan uudelleen. Tyler pääsee maan alta kaivettuun hubiin, jossa lähes kaikki on hengenvaarallista:

“Looks like a bomb’s hit it.”

“Oh, it has, young man, it has.”

Uusi Torchwood tarkoittaa uutta tiimiä. Meillä on tietysti Gwen ja Jack Harkness, mutta myös Mr Colchester, yhdistelmä virkamiestä ja kaikennähnyttä avaruuskyynikkoa, joka ohimennen, teetä juodessaan, saattaa irrotella päitä vihamielisiltä alieneilta.

Aliens Among Us -sarjassa on yhtenäinen juoni läpi kahdentoista jakson, mutta jaksoilla on myös oma tarinansa. Changes Everything pureutuu Cardiffissa puhjenneeseen rasismiin ja hyökkäyksiin turvapaikanhakijoita kohtaan. Tyler Steele on tutkinut asioita kirjoittaakseen niistä läpimurtoartikkelinsa ja päästäkseen kiinni toimittajanhommiin. Torchwoodilla on omat syynsä kaapata hänet ja tarjota hänelle jopa töitä. Kaikki ei tietenkään suju ihan niin kuin voisi toivoa.

Jaksossa on seksiä ja väkivaltaa, Torchwoodin koossa pitävää huumoria sekä surullisia viittauksia menneeseen (hubissa juodaan vain teetä, ei koskaan enää kahvia). Mutta ennen kaikkea Torchwood imaisee mukaansa mysteereillä, joista pienin ei ole Gwen Cooperin muuttunut käytös.

Myös Jackillä on paljon pureskeltavaa. Hänen Cardiffinsa on peruuttamattomasti toinen.

Juonipaljastus päättyy

Torchwood on hauska, nokkela ja täynnä toimintaa. Samalla tämä uusi Torchwood on ajassa ja yhteiskunnassa kiinni. Cardiff ei enää ole vain alieneiden ohikulkupaikka vaan eriplaneettaisia olentoja on muuttanut kaupunkiin asumaan suurina joukkoina. Torchwood joutuu tekemään heidän kanssaan yhteistyötä ja sotkeutumaan kaupungin politiikkaan.

Rikkinäinen ja alimiehitetty Torchwood juoksee sammuttelemassa paloja ja on koko ajan puoli askelta jäljessä. Uusiin tiimiläisiin (heitä tulee sarjan mittaan lisää) on helppo tottua. He ovat hyvin kirjoitettuja, hyvin näyteltyjä, aitoja ja persoonallisia. Erityisen rakastettava on virkamies-seikkalija Mr Colchester.

Hauskana lisänä kuunnelma-CD:issä on näyttelijöiden haastatteluja jaksojen lopuksi. Ne avaavat uuden Torchwoodin luomista ja yhteistyötä jaksojen taustalta. Samalla ne kertovat myös fanien lojaalisuudesta ja tekijöiden peloista: onko kaikki tämä uusi sellaista, että fanit hyväksyvät Torchwoodin yhä. (Ei hätää, kyllä on.)

Hidden (Steven Savile)

Steven Savile (2008) Hidden. Torchwood Tales. Read by Naoko Mori.

–

Äänikirja Hidden on osa Torchwood Tales -kokoelmaa. Lähes kahden ja puolen tunnin mittaisen kirjan lukee Toshiko Satoa näyttelevä Naoko Mori.

Lukijan rytmi ja artikulaatio jotenkin häiritsee kuuntelemista aluksi, mutta siihenkin tottuu. Vauhdikkaasti etenevissä kohtauksissa tosin ärsyttää jäädä kuuntelemaan, mitähän lukija mahtoikaan sanoa.

Juonipaljastuksia

Hidden käyttää Torchwoodissa toistuvaa teemaa: Jack Harkness katoaa ja muissa herää epäilys, että pahoilla teillähän kapteeni taas on. Hänestä uskotaan heti pahinta mahdollista, ja kun poliisi vangitsee Jackin epäiltynä murhasta, tiimi alkaa selvittää juttua tietämättä ketä uskoa.

Juoni kietoutuu DNA:n ja salaseurojen ympärille. Osittain tarinassa on vahvat Da Vinci -koodi -vibat, vaikkeivät latinan kielellä nimetyn salaseuran jäsenet sentään ole munkkeja.

Porukkaa kuolee oikealla ja vasemmalla, ja Iantokin joutuu sairaalaan varsin vakavan murhayrityksen seurauksena. Toshiko selvittää lähes koko jutun yksin hubissa sillä välin, kun muut kuljeskelevat vaarallisesta tilanteesta toiseen. Lopulta kyse ei ole mistään maan ulkopuolisesta eikä ehkä edes rikollisestakaan (niitä murhia ja murhayrityksiä lukuunottamatta).

Juonipaljastus päättyy

Toshikon tiedonhankintakyvyt ovat kirjassa isossa roolissa. Aika paljon aikaa käytetäänkin erilaisten arkistomateriaalien lukemiseen ja päättelyketjujen avaamiseen. Tällaisten kohtauksien seuraaminen kuuntelemalla on varsin raskasta, kun yrittää muistaa, minkä niminen missäkin aineistossa mainittu tyyppi olikaan tehnyt ja mitä.

Kirjassa on muutenkin äänikirjaksi epäselviä kohtia. Useinkaan ei esimerkiksi sanota ääneen, kuka puhuu. Dialogin seuraaminen jää täysin lukijan eläytymisen varaan; tulkitsemalla hänen ääntään voi päätellä, milloin puhuja on Gwen, milloin Owen tai Ianto.

Ydinjuoni on kiehtova, mutta Torchwoodin aika menee enimmäkseen toiminnallisissa kohtauksissa, jotka eivät vie johtolankojen selvittelyä kauheasti eteenpäin. Tarina olisi vaatinut vähän rakenteellista ryhtiä ollakseen sujuvaa kuunneltavaa.