Kai Owen – Kukakirja

God Among Us, episode 1

James Goss (2018) Future Pain. God Among Us, episode 1. Big Finish Productions. Kuunnelma.

–

Torchwood on jatkunut tv-sarjan jälkeen kuunnelmilla. Ensimmäinen pitkä, jatkuvajuoninen sarja oli 12-osainen Aliens Among Us, jonka osista olenkin jo kirjoittanut (tekstit löytyvät helpoimmin Hakemistosta). Sarja päättyi siihen, että Sorva-planeetalta Cardiffiin muuttaneiden alieneiden jumala löysi alamaisensa ja saapui heidän perässään itsekin Cardiffiin. Tästä alkaa seuraava 12-osainen tarina, God Among Us.

Tarinassa on edellisestä kuunnelmasarjasta tuttu tiimi: Yvonne Hartman johtaa Torchwoodia, ja hänelle työskentelevät Orr ja ainakin jossain määrin myös Jack Harkness. Ng, joka asui Gwen Cooperissa, on nyt mukana omana itsenään. Gwen jätti Torchwoodin lopullisesti edellisen sarjan viimeisessä jaksossa. Myös Tyler Moore, entinen journalisti sekä entinen pormestarinviraston työntekijä, on edelleen mukana tarinassa.

Koska tiimin byrokraatti mr. Colchester menehtyi edellisen sarjan lopussa, tämä sarja alkaa luonnollisesti hänen hautajaisillaan.

Juonipaljastuksia

Torchwood tietää, että jumala on saapunut Cardiffiin, mutta kukaan ei tiedä, miltä jumala näyttää. Niinpä tiimi etsii jumalaa, ja Jack uskookin löytäneensä tämän, kun hän löytää maan alla elävän pedon, joka tappaa niin ihmisiä kuin weevileitäkin.

Yvonne Hartman on vanginnut pormestarin (joka on Sorva-planeetan asukki) saadakseen tältä tietoja jumalasta. Muut sorvalaiset ovat poistuneet maapallolta paetakseen jumalaansa uudelleen.

Samaan aikaa järjestetään mr. Colchesterin hautajaiset. Hänen puolisonsa, Colin Colchester-Price, yrittää pysyä koossa ja huolehtia hautajaisvieraista, kun Jackin löytämä “jumala” seuraa tätä hautajaispaikalle. Saamme yhteenoton, jossa “jumala” menehtyy Colinin (uhka)rohkeuden seurauksena.

Samaan aikaan Tyler Steele juttelee hautajaisiin saapuneen, vieraan naisen kanssa, joka tuntuu rakastavan kaikkea ja kaikkia. Tyler esittää kohtalokkaan toiveen: hän huokaa, että antaisi mitä tahansa, jos se toisi mr. Colchesterin takaisin.

Juonipaljastus päättyy

Jakso on vauhdikas sukellus takaisin Torchwoodin maailmaan sellaisena, kuin se tällä hetkellä on. Uusi tiimi alkaa tuntua tutulta, ja dialogi on hyvin kirjoitettua. Pidän siitä, että vaikka jakso antaakin vihjeitä tulevasta, se ei alleviivaa niitä liikaa. Vielä toisella ja kolmannellakin kuuntelukerralla siitä löytyy lisää kerroksia.

Torchwood: Outbreak (osat 1-3)

Torchwood: Outbreak. Big Finish Productions 2016. Kuunnelma, osat 1-3:

Incubation: Know (Guy Adams)
Prodomal: Love (Emma Reeves)
Invasion: Kill (Ak Benedict)

–

Torchwood: Outbreak on kolmiosainen kuunnelmasarja, jonka jokainen jakso kestää noin tunnin. Outbreak sijoittuu aikaan, jolloin Torchwoodissa on vain kolme jäsentä: Jack Harkness, Gwen Cooper ja Ianto Jones. Myös Rhys Williams ja Andy Davidson liittyvät kuunnelman tarinaan.

Outbreakin alussa cardiffilaiset alkavat sairastua mystiseen tautiin, joka saa heidän hallusinoimaan ja tekemään väkivaltaisia tekoja. Nopeasti selviää, että ihmiset haluavat tappaa erityisesti niitä, joita he eniten rakastavat.

Terveysviranomaiset sulkevat Cardiffin, ja armeija vahtii, ettei kukaan pääse kaupunkiin tai sieltä pois. Tarina kertoo niin viruksen kuin etenkin paniikin leviämisestä sekä poliittisista päätöksistä, jotka myydään ihmisille näiden turvallisuuden nimissä. Jotenkin ajankohtaista.

Juonipaljastuksia

Osassa yksi, Incubation: Know, Jack haastattelee yhtä tartunnan saanutta. Jackillä on käsitys siitä, mistä on kyse – hän on itse osallistunut 1950-luvulla lääketieteellisiin kokeisiin, joissa ihmisiin asennettiin nanovirus. Kokeet menivät pahasti pieleen, ja koehenkilöt poltettiin elävältä. Jack oli yksi heistä, muttei tietenkään kuollut.

Nyt Jack saa tartunnan haastattelemaltaan uhrilta. Hän asettaa itsensä karanteeniin, ja eristää koko Torchwoodin hubin. Gwen lähtee hubin ulkopuolelle ratkomaan hyvin kaoottiseksi yltynyttä tilannetta kaupungilla, mutta Ianto jää vahtimaan Jackin kuntoa.

Osa kaksi, Prodomal: Love, keskittyy viruksen vaikutuksiin ihmisissä. Virus saa ihmiset tappamaan rakkaimpiaan.

Työmatkalta palaava Rhys murtautuu armeijan barrikadien läpi Cardiffiin ja etsii käsiinsä Gwenin. Gwen etsii myös aviomiestään tappaakseen tämän. Jack jahtaa murhanhimoissaan Iantoa ympäri hubia ja hallusinoi.

Samalla saamme Torchwood-vierailijan 1950-luvulta, kun Norton Folgate -niminen agentti liittyy tarinaan vinkeän aikaikkunan kautta. Hän on aikanaan ollut osallinen nanoviruskokeisiin, ja Jack syyttää Nortonia suunnilleen kaikesta.

Viimeinen jakso, Invasion: Kill, keskittyy politiikkaan kaiken taustalla. Valtio kokoaa sairastuneita linnaan, jossa heille luvataan hoitoa. Heidät kuitenkin jätetään kuolemaan samalla, kun valtio suunnittelee suurta nanoviruskoetta koko väestölleen.

Uusi nanovirus on suunniteltu kumoamaan edellinen (eli lopettamaan ihmisten murhanhimo), mutta siihen on asennettu teknologiaa, jolla ihmisiä voi jäljittää, ja jopa heidän toimintaansa vaikuttaa. Sairautta käytetään siis porttina totalitaristisen yhteiskunnan luomiseen: te paranette viruksesta, mutta samalla, hups, menetätte kaiken yksityisyytenne.

Valtio myös syyttää muutamaa karanteenia rikkonutta sairastunutta siitä, että nämä ovat levittäneet viruksen koko maahan. Pelkän Cardiffin rokottaminen uudella nanoviruksella ei siis riitä, vaan on rokotettava koko maan väestö.

Jack hakkeroituu nanovirukseen ja Gwen ampuu Rhysiä ja niin edelleen; Torchwood hoitaa asiat kuntoon.

Juonipaljastus päättyy

Kuunnelmasarja on hyvin kirjoitettu ja toteutettu, ja näyttelijät sujahtavat ongelmitta rooleihinsa. Tällaista kuunnellessaan suorastaan näkee Torchwoodin toiminnassa, ja se on aina yhtä mahtavaa.

Tarinan nerokkuus piilee siinä, että nanovirus saa ihmiset tappamaan rakkaitaan. Näin siitä tulee rakkauden mittari: Rakastaako Jack Harkness oikeasti Iantoa? Haluaako Gwen yhtään tappaa Jackiä, vai pelkästään Rhysin?

Lopulta Ianto osoittautuu tapansa mukaan hiljaisen ylvääksi kärsijäksi, jonka rakkaus on nanovirustakin vahvempaa. Ianton suuhun on myös kirjoitettu yksi Torchwood-maailman parhaista lauseista. Kun Jack moittii Iantoa siitä, että tämä on altistunut virukselle, Ianto toteaa:

“Torchwood. Touching stuff we shouldn’t since 1879.”

The Devil and Miss Carew (Rupert Laight)

Rupert Laight (2011) The Devil and Miss Carew. Torchwood: The Lost Files, osa 1. Kuunnelma.

–

Kolmen kuunnelman sarja Torchwood: The Lost Files ilmestyi vuonna 2011. Näissä kuunnelmissa esiintyvät Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper sekä toisinaan myös Rhys Williams. Sarjan aloittaa The Devil and Miss Carew.

Tarina alkaa, kun Rhysin isosetä menehtyy vanhusten hoitokodissa. Rhys ja Gwen hakevat hänen tavaroitaan, kun yksi asukkaista alkaa kertoa Gwenille lennokasta tarinaa siitä, miten kaikki vanhukset nykyään parantuvat ja palaavat takaisin työelämään.

Samaan aikaan Cardiffia – ja kohta Britanniaa ja koko Eurooppaa – vaivaa sähkökatkojen sarja. Kukaan ei osaa selvittää, mikä katkoja aiheuttaa.

Juonipaljastuksia

Gwen jäljittää erästä vanhainkodista työelämään palannutta naista. Tämä neiti Carew on jo kertaalleen ollut parantumattomasti sairas ja elämänsä loppumetreillä, mutta nyt hän juoksee pitkiä lenkkejä, kuntoilee ja johtaa it-alan yritystään. Carew ei ole valmis puhumaan vaan kaappaa Gwenin ja vangitsee tämän yrityksensä kellariin.

Jack ja Ianto jäljittävät sähkökatkosten jälkeisiä energiapiikkejä maaseudulle. He löytävät suuren kiveksi naamioidun rakennuksen ja murtautuvat sen sisään. Rakennuksesta löytyy radio, joka alkaa jutella heille.

Radioääni on alien, joka haluaa muuttaa Maapallolle. Ongelmana on sähkö, josta pitäisi ensin päästä eroon. Olento on jutellut mukavia vanhainkodin asukkaille, palauttanut näitä terveiksi ja nuorekkaiksi, ja saanut heidät tekemään vastapalveluksia. Luvassa on maailmanlaajuinen sähkökatko, josta on tarkoitus tulla ihan pysyvä.

Naiti Carew kiipeilee yrityksensä tilojen katolle säätämään jotakin lähetintä. Rhys löytää Gwenin kellarista. Loppuratkaisu on nopea ja hyvin sattumanvarainen. Tällä kertaa kaikki olisi saattanut ratketa ilman Torchwoodiakin.

Juonipaljastus päättyy

Kuunnelma jää hyvistä puolistaan huolimatta aika pintapuoliseksi. Henkilöt ovat tuttuja, mutta heillä ei ole kauheasti syvyyttä. Yllättävän ärsyttäväksi käy myös dramaattinen musiikki, joka katkaisee kuunnelman aina jännittävissä kohdissa.

Tarina on kuitenkin ehtaa Torchwoodia.

The Dead Line (Phil Ford)

Phil Ford (2009) The Dead Line. BBC Radio 4, kuunnelma.

–

Ennen kuin Torchwood siirtyi Big Finish Productionsille, myös BBC teki muutamia Torchwood-radiokuunnelmia. The Dead Line sai ensi-iltansa radiossa vuonna 2009, vähän ennen Torchwoodin kolmannen kauden alkamista televisiossa.

The Dead Linessa esiintyy koko toisen kauden jälkeen elossa oleva tiimi, eli Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper. Myös Rhys Williams pääsee mukaan toimintaan.

Juonipaljastuksia

Tarinan alkaessa Jack on jonkinlaisessa syvässä transsissa sairaalassa. Samassa tilassa on muutamia muitakin, eikä lääkäreillä ole mitään käsitystä, mikä potilaita vaivaa. Ianto soittaa Jackin 1970-luvun aikaiselle tyttöystävälle, joka on nyt huippuneurologi. Hän tulee auttamaan Torchwoodia Jackin tilanteen selvittelyssä.

Takaumassa meille kerrotaan, kuinka Jack päätyi transsiin.

Cardiffissa on alkanut kummallinen puhelinsoittojen sarja, joka ajaa ihmisiä koomankaltaiseen tilaan. Kun henkilö vastaa puheluun, hän kaatuu saman tien maahan, eikä häneen enää sen jälkeen saada kontaktia. Aluksi soittoja tulee vain lankapuhelimiin, mutta lopulta niitä tulee myös mobiiliverkossa.

Torchwood saa selville numeron, josta soitot tulevat. Jack soittaa numeroon ja hups, kaatuu maahan tiedottomana.

Kun Ianto pysyttelee Jackin rinnalla sairaalassa, Gwen ja hätiin saapuva Rhys alkavat selvitellä puhelujen mysteeriä. He käyvät rakennuksessa, jonka vanhasta, 1970-luvulla käytössä olleesta numerosta soitot saapuvat. Talo on hylätty, mutta sen omistava yritys on yhä olemassa. Gwen ja Rhys matkustavat tapaamaan firman pomoa, ja lopulta tie vie heidät yrityksen omistamaan hoitokotiin, jossa on hoidettu näitä transsipotilaita 1970-luvulta asti.

Kaikki sai alkunsa, kun firman nyt jo hylkäämään taloon Cardiffissa iski salama. Sen jälkeen puhelin alkoi soida, ja ihmiset putoilivat maahan.

Tällä välin Ianto ja neurologivieras ovat selvittäneet, että transsissa olevat ihmiset toimivat eräänlaisena verkostona, joka vahvistaa puhelujen signaalia. Lopulta kaikki Cardiffin puhelimet soivat yhtä aikaa.

Ianto kehittelee tietokoneviruksen, jonka hän saa ajetuksi puhelinverkkoon. Asiat alkavat sen jälkeen ratketa nopeassa tahdissa.

Juonipaljastus päättyy

Hassua, miten vanhalta kymmenisen vuotta sitten tehty Torchwood kuulostaa! Big Finish Productionsin kuunnelmien toimintaan, menoon ja räiskeeseen tottuneelle tämä on hauska aikamatka.

The Dead Line on tehty tilanteessa, jossa tv-sarjaakin on edelleen kuvattu, ja tekijät ovat voineet luottaa sarjan maailman olemassaoloon kuuntelijoiden mielessä. BBC:n toteuttama kuunnelma tuntuu hitaalta ja näyttelijätkin paikoin jotenkin innottomilta.

Tarina on aika selkeä ja tiivis, koska kuunnelma on alle 45 minuutin mittainen. Se palauttaa kuitenkin hyvin mieleen ihmisten välisiä suhteita, erityisesti Ianton ja Jackin epäsuhtaista rakkaustarinaa. Vähän omituiselta tuntuu, ettei vastikään kuolleisiin tiimin jäseniin viitata mitenkään.

Forgotten Lives (Emma Reeves)

Emma Reeves (2015) Forgotten Lives. Big Finish Productions, Monthly Range 3, kuunnelma.

–

“Rhys, it’s Jack in an old man’s body.”

Forgotten Lives sijoittuu Torchwood-aikajanalla kohtaan, jossa Ihme on tapahtunut (siis tv-sarjan neljäs kausi) ja Jack Harkness on kadonnut teille tietymättömille viisi vuotta sitten.

Puhelin soi. Gwen Cooper vastaa, ja kuulee vanhan miehen puhuvan jotakin Jackistä. Gwen nappaa Rhys Williamsin mukaansa, ja pariskunta ajaa Walesiin, vanhainkotiin, josta puhelu oli peräisin. Perillä he tapaavat vanhuksen, joka suhtautuu heihin epäilyttävän sydämellisesti.

Vanhus kertoo olevansa Jack Harkness.

Juonipaljastuksia

Gwen, Rhys ja vanhus-Jack karkaavat vanhainkodista, jonka he epäilevät tekevän ihmiskokeita. Lähdetään etsimään Torchwoodin kätköä, josta löytyy biovakauttaja, jolla Jackin horjuvaa terveyttä saadaan vähän tasapainoon. Biovakauttajan käyttäminen johtaa kuitenkin uuteen ongelmaan: vanhan miehen ruumiissa ei enää olekaan Jack vaan joku, joka kertoo olleensa vastikään nuori nainen.

Tämä vanha mies/nuori nainen palautetaan vanhainkotiin. Hänen tarkoituksensa on avata rakennuksen ovet yöllä ja päästää Gwen ja Rhys tutkimaan tilannetta vaivihkaa. He jäävät kuitenkin kiinni heti alkuunsa. Toisaalta plussaa on, että Jack on palannut jälleen sen tutun vanhuksen ruumiiseen.

Kyllä, kaikki on vähän sekavaa. Vielä sekavammaksi menee, kun eräs vanha nainen kertoo olevansa Gwenin ja Rhysin noin viisivuotias tytär Anwen, jonka pitäisi olla Gwenin äidin hoidossa kaukana koko vanhainkodista.

Lopulta Jack pääsee selittämään: hän on tutkinut Komitean toimintaa jo useamman vuoden. Näyttää siltä, että Komitea oli myös Ihmeen taustalla; se ohjaili niitä kolmea sukua, jotka tekivät koko ihmiskunnasta hetkeksi kuolemattoman. Nyt Jack on tutkimuksia tehdessään törmännyt sellaiseen lajiin kuin the Evolved – Kehittyneet – joka pystyy vaihtamaan ruumiita keskenään.

Porukka on siis niin kehittynyttä, että heillä vallitsee täydellinen tasa-arvo. Kukaan kun ei tiedä, millaisen ruumiin seuraavassa vaihdossa saa.

Nyt Jack on antanut näille luvan tehdä pienimuotoisia kokeita ihmiskunnalla. Vaihdossa hän on saamassa apua Komitean kohtaamiseen. Kokeet eivät kuitenkaan jää pienimuotoisiksi, vaan Kehittyneet tahtovat vaihtaa koko ihmiskunnan ruumiita sikin sokin ja tarjota ihmisille näin kokemuksen ihan uudenlaisesta tasa-arvosta.

Seuraa puheita, vetoomuksia ja vähän väkivaltaakin. Lopputuloksena Kehittyneet toteavat, että ihmiskunta on vielä liian itsekästä ottaakseen tämän lahjan vastaan.

Noh, Jack katoaa vanhan miehen ruumiista, emmekä pääsee näkemään, minne. Samaan tapaan korjautuvat muutkin väärissä ruumiissa oleilleet ihmiset, jotka palaavat entisiksi itsekseen.

Kotiin palatessaan Gwen ja Rhys ovat järkyttyneitä lapsensa hetkellisestä kohtalosta, ja he miettivät Torchwoodin uudelleenrakentamista. “Me emme voi suojella lastamme, ellemme suojele koko maailmaa.”

Juonipaljastus päättyy

Mielenkiintoinen, erikoinen ja yllättävä tarina pitää ottessaan. Kuunnelma on hyvin näytelty ja se pysyy koossa, vaikka käänteet ovatkin välillä näin aukikirjoitettuina hyvin kaoottisia.

Department X (James Goss)

James Goss (2011) Department X. Torchwood Tales. Read by Kai Owen.

–

Torchwood Tales -äänikirjakokoelman osassa Department X Torchwoodin tiimi (josta ovat jäljellä Ianto Jones, Gwen Cooper ja Jack Harkness) keskittyy cardiffilaiseen ostoskeskukseen. Jack on määrännyt Ianton ja Gwenin työskentelemään tavaratalossa peiterooleissa, sillä hänellä itsellään on vuosikymmenten historia talon kanssa. Talon, joka yrittää tappaa Jackin aina säännöllisin väliajoin.

Äänikirjan lukee Kai Owen, joka näyttelee sarjassa Rhys Williamsia. Rhys ei tarinassa ole mukana muutamaa satunnaista Gwenin kanssa vaihdettua kommenttia lukuun ottamatta.

Pidän lukijan äänestä, mutta paikoin hän eläytyy vähän turhankin paljon. Se tosin kuuluu asiaan, kun on Torchwoodista kyse – nämä eivät ole lukijaa taustalle häivyttäviä äänikirjoja vaan jonkinlaisia monologin ja kuunnelman välimuotoja.

Juonipaljastuksia

Gwen työskentelee tavaratalon kosmetiikkaosastolla. Ianto myy miestenvaatteita. Näin on kulunut jo viikkoja, mutta heille ei ole selvinnyt mitään (siitä huolimatta, että talossa katoilee asiakkaita). Vasta kun Jack saapuu paikalle, talossa alkaa tapahtua.

Tavaratalo myydään sijoitusyritykselle, jonka taustat ovat hämärät. Yritys osoittautuu eräänlaiseksi Torchwoodin kilpailijaksi – se ostaa kohteita, joissa on ulkoavaruuden teknologiaa, ja jalostaa teknologiasta ja jopa alieneista tuotteita myyntiin. Ostajat tulevat mittalemaan ostostaan samana päivänä, kun Jack harppoo kaupan ovista sisään.

Suuri osa äänikirjasta kuluu tavaratalossa hortoillessa. Jatkuva kuolemanvaara vaanii kaiken yllä. Jack putoaa hissikuiluun. Kristallikruunut putoilevat katosta murha mielessään.

Ianto tempautuu toiseen ulottuvuuteen, jonne tavaratalon omistaja on joutunut jo vuosikymmeniä aikaisemmin. Siellä tämä omistaja on tullut alienin asuttamaksi, ja pikku hiljaa koko rakennuksesta on tullut murhanhimoisen otuksen temmellyskenttä.

Torchwood selvittää tilanteen tutulla tavalla: paljon kaaosta, jonkin verran sankaruutta ja vähän huonoja vitsejä.

Juonipaljastus päättyy

Tavaratalo on herkullinen, arkinen ympäristö, jonka luomia mahdollisuuksia kirjoittaja James Goss käyttää harmillisen vähän hyväkseen. Asiakaskontaktit Torchwoodin peiteroolimyyjien ja asiakkaiden välillä ovat mahtavia, mutta paria enempää niitä ei meille tarjota. Ympäristö pääsee oikeuksiinsa lähinnä tiimin juostessa osastolta toiselle ja kohdatessa erilaisia kuolemanvaaroja.

Tarina on aika yksinkertainen, ja pääosassa on kaoottinen juoksentelu ja tilanteisiin reagoiminen vailla suunnitelmia. Department X ei ole lemppareitani Torchwood-äänikirjojen sarjassa, mutta ei siinä mitään isoa vikaa ole. Henkilöille kyllä soisin enemmän tilaa olla omanlaisiaan persoonia eikä ainoastaan paikasta toiseen säntäileviä toimintahahmoja.

Aliens Among Us, episode 11

Helen Goldwyn (2018) Escape Room. Aliens Among Us, episode 11. Big Finish Productions.

–

Yvonne Hartman on kehottanut tiimiläisiään viettämään vapaailtaa uudessa pakohuonepelissä. Peliin lähtevät Gwen Cooper ja Rhys Williams sekä Mr Colchester puolisonsa Colin Colchester-Pricen kanssa.

Peli alkaa huoneessa, jossa pelaajat nukutetaan kaasulla.

Juonipaljastuksia

Pelaajat heräävät tilanteessa, jossa heidät on jaettu pareihin pariskunnat rikkoen. Rhys yrittää selvittää tietään Mr Colchesterin kanssa ja Gwen on Colinin seurassa. Kaikkialla on anekdootteja vapautuksesta ja muuta uskonnollishenkistä.

Valtava labyrintti on täynnä tilanteita, joissa on aito hengenvaara. Ja sitten pelaajia aletaan usuttaa toisiaan vastaan tyyliin “vain toinen teistä voi selvitä täältä hengissä”.

Tarinan ydin onkin ihmissuhteiden psykologiassa. Kun Gwen ja Rhys saavat mahdollisuuden antaa toisilleen sähköiskuja, mikään ei tunnu riittävän pariskunnan riitojen kostamiseen. Ja kun on aika uhrata henkensä toisten puolesta, Gwen (tai oikeastaan alien, joka häntä hallitsee) toimii väärin kaikkia kohtaan.

Juonipaljastus päättyy

Tarina pysyy koko ajan pakohuoneessa ja sen ongelmissa. Kurkistus Mr Colchesterin yksityiselämään on viehättävä lisä hahmoon.

Aliens Among Us, episode 8

Tim Foley (2017) The Empty Hand. Aliens Among Us, episode 8. Big Finish Productions.

–

Kun herää poliisin kuulusteluhuoneesta murhasta syytettynä, eikä muista teostaan mitään, kenelle soittaa? Andy Davidson soittaa Torchwoodille.

Juonipaljastuksia

Cardiffissa on tehty rasistinen murha. Valvontakamerat ovat tallentaneet kaupungin kivoimman poliisin, Andy Davidsonin, ampumassa maahanmuuttajan hengiltä. Tilanne kärjistyy nopeasti mielenosoituksiksi, mellakoinniksi ja median ajojahdiksi. Gwen Cooper saa siitä huolimatta Andyn odottamaan tutkinnan päättymistä vapaalla jalalla, poissa poliisin huomista.

Torchwood ei löydä Andystä mitään vikaa. Voiko tosiaan olla niin, että hän on tehnyt murhan ihan omasta aloitteestaan? Gwen ei tähän usko vaan alkaa kaivella muita poliisien tekemiä väkivaltarikoksia. Toiseen samanlaiseen murhaan löytyykin yhteys: kumpikin poliisi on käynyt saman kurssin vain vähän aikaa sitten.

Kurssin pitänyt professori löytyy tietenkin murhattuna ja johtolangat päättyvät siihen.

Samaan aikaan Jack Harkness lietsoo yliopistolla rasisminvastaista mielenosoitusta. Sen sijaan, että kertoisi muulle tiimille mitä on tekemässä, hän yllyttää nuoria mellakoimaan ja tarjoaa heille vielä mellakkavarusteitakin.

Rhys Williams pitää Andylle seuraa tämän kotona, kun media alkaa pörrätä talon ympärillä. Andy astuu kameroiden eteen vain tehdäkseen lisää väkivaltaa: hän lyö ruokalähettiä ilman sen kummempaa syytä.

Murhatun professorin kautta löytyy kuitenkin vähitellen reitti kohti ratkaisua. Andylle (ja muille poliiseille) on tehty istute, jonka kautta heitä voi hallita. Sorvix-kansa on saanut kaupungin johtopaikat käsiinsä (mm. pormestari on tätä nykyä sorvix), ja yrittää saada poliisinkin hallintaansa kriisiyttämällä kansan ja polisiivoimien välit. Siinä onnistutaankin: kuunnelma päättyy siihen, että poliisijohto eroaa ja poliisin tehtäviä alkaa väliaikaisesti hoitaa sorvixien hallinnoima turvallisuuspalvelu.

Juonipaljastus päättyy

Tim Foleyn kirjoittama kuunnelma on täynnä käänteitä. Rhys Williamsin leppoisuus on tarpeen, kun Andy panikoi ja Gwen käskyttää milloin ketäkin. Tarina on kiehtova ja hauska, ja siinä on huomattava määrä poliittista juonintaa.

Vähän epäselväksi (vielä neljännenkin kuuntelun jälkeen) jää Jack Harknessin yhtäkkinen omatoimisuus. Torchwood on koko Aliens Among Us -sarjan ajan ollut hajoamassa käsiin, mutta silti Jackin äkkinäinen, lähes kaunainen sooloilu tulee vähän puskista.

Aliens Among Us, episode 4

Ak Benedict (2017) Superiority Complex. Aliens Among Us, episode 4. Big Finish Productions.

–

Torhwood-kuunnelmasarja Aliens Among Us etenee neljänteen jaksoonsa. Superiority Complex kertoo Cardiffissa laajenevasta rasismista.

Sorvix-alienit ovat perustaneet oman hotellin, jonne ihmisillä ei ole asiaa. Ihmiset osoittavat mieltään hotellin ulkopuolella – heille on alkanut selvitä, että nämä Sorva-planeetalta saapuneet muukalaiset omistavat kaikki kalleimmat rakennukset ja tontit kaupungin alueelta.

Juonipaljastuksia

Kun muukalaishotellissa alkaa tapahtua murhia, Torchwood lähtee selvittelemään tilannetta. Gwen Cooper, Mr. Colchester, Orr ja Jack Harkness syventyvät elämään luksushotellin seinien sisäpuolella.

Orr, joka siis on genettisesti muunneltua lajia, alkaa saada fyysisiä viestejä suoraan hotellirakennukselta. Käykin ilmi, että murhaaja on vähän kaikkeen kyllästynyt älyhotelli itse.

Tilanne kaaostuu, ja vuoroin rynnitään vapauteen hotellin ulkopuolelle ja välillä juostaan takaisin (sillä ulkopuolella odottaa parvi tulta syökseviä droneja). Samalla kamppaillaan hotellin asukkaiden pakokauhua ja ulkopuolella mieltään osoittavia ihmisiä vastaan.

Jack uhrautuu sekä ihmisten että sorvixien puolesta, ja löytää yllättävää tukea Mr. Colchesterista. Tähän asti näiden miesten suhdetta on kuvattu aika yksiviivaisesti: Jack on oman tiensä kulkija, jonka metodeja virkamiesmäinen Cochester halveksii.

Juonipaljastus päättyy

Jaksossa parasta on se, että koko tiimi toimii yhdessä. Tarina on hiukan pinnallinen ja hassu – vaikka kyllähän pinnallinen ja hassu kuvaa Torchwood-tv-sarjaakin toisinaan. Sorvixien elitismi tosin on melko hurmaavaa.

Aliens Among Us, episode 3

Juno Dawson (2017) Orr. Aliens Among Us, episode 3. Big Finish Productions.

–

Torchwoodin Aliens Among Us -kuunnelmasarjan kolmas osa, Orr, tuo tiimiin uuden jäsenen. Mutta miten?

Juonipaljastuksia

Gwen Cooperin äiti on kuollut. Jakso alkaa hautajaisilla. Gwen on poissaoleva, eikä edes Rhys Williams saa häneen kontaktia. Gwen ei myöskään ole kertonut hautajaisista Jack Harknessille, mikä loukkaa Jackin tunteita syvästi. Jackin ja Gwenin hiipuva ystävyys on yksi kuunnelmasarjan pitkistä juonenkaarista.

Suruajasta huolimatta elämä jatkuu. Torchwood on paikalla, kun kiinteistösijoittaja Vincent Parry kuolee epämääräisissä olosuhteissa. Hän on ollut Ro-Jeddan kynsissä jo pitkään ja ajautunut tämän Sorva-planeetalta tulleen naisen piinaamaksi jätettyään toteuttamatta osan hänelle lupaamistaan asioista. Tätä vyyhtiä selvitellessään Jack on paikalla juuri otollisesti, kun Parry murhataan.

Mutta kaikki tuo on vain taustaa. Kiinnostavinta koko jutussa on Orr.

Käy nimittäin ilmi, että Parryn vaimo ei ollutkaan se, joksi häntä on luultu. Vaimo on sorvixien planeetalta tullut geneettisesti muunneltu mutantti, joka mukautuu kenen tahansa tapaamansa olennon seksuaalisiin mieltymyksiin. Vaimon oikea nimi on Orr, ja häntä on hallittu pannalla, jossa on räjähdyspanos.

Jack ottaa asiakseen mitätöidä pannan räjähteen. Edes Cardiffin mustasta pörssistä ei kuitenkaan löydy apua. Asia ratkeaa dramaattisesti ja Orr osoittautuu varsin päteväksi torchwoodilaiseksi saman tien.

Juonipaljastus päättyy

Uusi Torchwood-tiimi kasautuu vähitellen, ja on ilo seurata, kuinka eri lähtökohdista saapuvat ihmiset ja muut älylliset olennot päätyvät yhteistyöhön. Orr on mahtava tyyppi, ja hänen kauttaan voidaan jatkossa kirjoittaa aika uskomattomia asioita.

Koko Aliens Among Us -sarjan häiritsevin sivujuoni on Jackin häilyvyys. Välillä hän on läsnä ja osallistuu täysillä Torchwoodiin, välillä hän on välttelevä ja koko tiimi menettää luottamuksensa häneen. Vaikka osa syistä paljastuu jaksojen myötä, en aina ole ihan vakuuttunut siitä, miksi Jack toimii niin kuin toimii.

(Mutta samaa tematiikka on tietenkin myös Torchwood TV-sarjassa. Välillä Jack on kaikille avoin ja läheinen, välillä ei kerro kenellekään jotain todella pientä yksityiskohtaa, minkä vuoksi maailma miltei tuhoutuu.)