Rhys Williams – Kukakirja

First Born (James Goss)

James Goss (2011) First Born, 251 s.

–

First Born sijoittuu aikaan Torchwood-tv-sarjan kolmannen ja neljännen kauden väliin. Gwen Cooper ja Rhys Williams ovat juuri saaneet lapsen. Anwen kulkee nyt siis mukana pakomatkalla, joka alkoi Torchwoodin kolmoskaudella.

James Goss kirjoittaa aluksi vuorotellen Gwenin ja Rhysin näkökulmaa, ja vähitellen avaa kerrontaa myös muille tarinan hahmoille. Hän kuvaa taitavasti sitä henkistä ja fyysistä kamppailua, jota vasta äidiksi tullut toimintasankari Gwen käy; vaikka kaikki vauvan kanssa on hyvin, on vaikea kestää sitä, ettei enää voi vain jättää kaikkea ja juosta ratkomaan vaaratilanteita. On niin paljon huomioonotettavaa, että tilanteet ehtivät mennä ohi, kun vanhemmat vasta pakkaavat vaippakassia.

Gwen hankkii avaimet yhteen Torchwoodin salaisista turvakämpistä. Se on asuntovaunu keskellä ei-juuri-mitään. Ja hetken asuntovaunussa asuttuaan pariskunta alkaa ymmärtää, miksi Torchwood oli kiinnostunut hankkimaan paikan juuri tästä kylästä. Kylän lapsissa on nimittäin jotain vialla.

Juonipaljastuksia

Kylän surullinen menneisyys ja nykyisyys paljastuu Gwenille ja Rhysille vähitellen: kyläläiset eivät ole vuosikymmeniin voineet saada lapsia. Kirous seuraa heitä myös kylän ulkopuolelle, joten pois muuttaminenkaan ei auta. Torchwood on sekoittunut aikanaan Jack Harknessin kautta kokeseen, jossa kyläläisille on annettu scion-nimisten alieneiden lapsia kasvatettavaksi. Lapset ovat hyvätapaisia (vähän liiankin), ja heillä on keskenään telepaattinen yhteys.

Lapset saapuvat maapallolle puusta, joka kasvaa koelaboratoriossa. Puun ensimmäinen lapsi Sebastian työskentelee laboratoriossa ja on eräänlainen Ianto Jonesin kopio: hyvinpukeutunut nuori mies, joka tarjoilee loistavaa kahvia.

Kokeen rahoitus on kuitenkin vaakalaudalla, ja vuosikymmenet rauhassa elänyt kylä joutuu suureen mullistukseen. Kokeilun rahoittaja nimittäin haluaa muuttaa lapset geenimanipulaatiolla kuuliaisiksi sotilaiksi. Vähän pieleenhän se menee, ja lapset asettuvat sotaan ihmisvanhempiaan vastaan. Yksi scion varastaa Anwenin, ja hommasta tulee henkilökohtaista niin Gwenille kuin Rhysillekin.

Ihmiskunta joutuu jälleen kohtaamaan oman sotaisuutensa ymmärtäessään ajaneensa ystävälliset scionit sotaisaksi kansanjoukoksi. Ihmiset suljetaankin yhteisön ulkopuolelle, ja scion-puu poistuu maapallolta.

Juonipaljastus päättyy

Kirja on sekä hauska ja humoristinen että traaginen kuva Gwenin elämästä Torchwoodin jälkeen. Hän näkee toistuvia painajaisia entisistä työtovereistaan ja tilanteista, joihin työssään joutui. Rhys on hauska ja tarkkanäköinen tukihenkilö uudessa elämänvaiheessa, vaikka välillä vähän vihaakin sitä, että taas nämä alienit tulevat sekoittamaan elämää.

Consequences (James Moran, Joseph Lidster, Andrew Cartmel, Sarah Pinborough, David Llewellyn)

James Moran, Joseph Lidster, Andrew Cartmel, Sarah Pinborough, David Llewellyn (2009) Consequences, 252 s.

–

Consequences-kirjassa on loistava idea: siinä seurataan Torchwoodin toimintaa eri aikoina, ja tarkastellaan asioita, jotka seuraavat toisistaan. Päähenkilöt eivät välttämättä itse tiedä, miksi jotakin tapahtuu, mutta lukija on saanut kohdata jotakin varhaisempaa, ja ymmärtää sen yhteyden uudempiin tapahtumiin.

Kirjalla on viisi kirjoittajaa, ja se koostuu viidestä katkelmasta, joista jokaisella on oma juonensa ja tarinansa. Ne kuitenkin kietoutuvat yhteen monin tavoin.

Juonipaljastuksia

Kirjan ensimmäisessä kertomuksessa löytyy kirja. Emily Holroyd, Torchwood-agentti, löytää kirjan välistä viestin ja toimii sen mukaisesti. Samaan aikaan Jack Harkness ja muu tiimi (Alice Guppy ja Charles Gaskell) perehtyvät köyhien poikien kouluun liittyviin mysteereihin. Koulu on peite alien-lapsia tutkivalle organisaatiolle.

No, kuluu vuosikymmeniä, ja Torchwoodissa on meille tutut Ianto Jones, Toshiko Sato, Owen Harper ja Gwen Cooper. Jack on juuri kadonnut (puhumme siis tv-sarjan ensimmäisen ja toisen kauden väliin jäävästä ajasta), ja jäljelle jäänyt tiimi tutkii Torchwoodin arkistoja löytääkseen jonkin asiakirjan, jonka perusteella valita seuraava johtaja. Kaupungista löytyy jonkin korkeamman kulttuurin tuottamaa teknologiaa, jolla voi parantaa ihmisiä – tuhoisin seurauksin parantajalle itselleen.

Seuraavassa tarinassa tiimissä on enää Ianto, Gwen ja Jack. Tarkkailukeikalla lähiössä Gwen kohtaa vauvan, joka kietoo hänen mielensä täysin hallintaansa ja alkaa käytellä Gweniä kuin marionettinukkea. Czisch-vauva on aiemmin hallinnut erästä lähiön nuorta tyttöä, joka vapauduttuaan (ja vaarassa joutua uudelleen kirouksen alle) räjäyttää vauvan ja kokonaisen ostoskeskuksen sen mukana.

Seuraava tarina käsittelee räjähdyksen seurauksia ja sitä, miten Torchwood yrittää hallita tapauksen tuottamaa medianäkyvyyttä sekä mainehaittaa poliisin suuntaan. Räjähdyksessä kuolleen lapsen isä saapuu kostamaan ja tartuttaa Jackiin ja Gweniin viruksen (kagawavirus), joka lamauttaa heidät loppuelämäksi (joka Jackin tapauksessa on erityisen pitkä). Saamme seurata, kuinka Ianto kaataa tieltään kaikki esteet pelastaakseen tiiminsä. (Vähän jää häiritsemään, että eikö Jack olisi pelastunut ihan vain kuolemalla ja heräämällä taas henkiin terveenä, mutta Iantolle ei tule mieleen tappaa Jackiä pelastusmielessä.)

Viimeinen tarina on oikeastaan kirja. Sen nimi on Consequences, ja sen on kirjoittanut Nina Rogers. Nina on sivullinen, joka on törmännyt Torchwoodiin aivan liian monta kertaa elämässään. Tarinasta onkin herkullista bongailla viittauksia aivan kaikkialle Torchwoodin historiaan (ja jopa Sarah Jane Smith Adventures -tv-sarjaan). Nina on alkanut unohdella asioita, minkä ensin päättelen johtuvan siitä, että hän on saanut liian monta kertaa retconia. Mutta lopulta kaikki kiertyykin siihen kirjaan ja viestiin, jotka mainittiin ensimmäisessä tarinassa.

Juonipaljastus päättyy

Consequences päättää Torchwood-sarjan, jossa on yhteensä 15 kirjaa. Päätösteoksena se on loistava ja kutkuttava. Voin vain kuvitella, miten hauskaa kirjoittajatiimillä on ollut punoa tätä aikojen halki kurottelevaa juonta.

Olisipa näitä lisää! (Onneksi yksittäisiä Torchwood-kirjoja on tämän sarjan jälkeenkin ilmestynyt muutama, niistä lisää myöhemmin.)

Risk Assessment (James Goss)

James Goss (2009) Risk Assessment, 236 s.

–

Kun Torchwoodilla menee todella huonosti, turvajärjestelmä käynnistyy. Turvajärjestelmä on viktoriaanisen kauden agentti, Agnes Havisham, joka herää syväjäädytyksestä arvioimaan, onko aika lakkauttaa koko Torchwoodin toiminta.

Juonipaljastuksia

Torchwoodilla on liikaa meneillään. Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper yrittävät kolmisin pelastaa maailmaa, kun Cardiffiin ajautuu kasoittain lyijyarkkuja. Meressä kelluvat arkut saapuvat riftin kautta, eikä niitä uskalleta avata – sillä jos joku lähettää vainajansa riftiin, niiden mukana saattaa kulkea mitä tahansa tauteja tai muita tappavia elementtejä, joista lähettäjä on yrittänyt päästä eroon.

Agnes Havisham tekee jatkuvaa arviota kaikesta, mitä Torchwood tekee. Hän asettuu hierarkiassa Jackiä ylemmäs, joten hän ottaa haltuunsa Jackin työhuoneen ja tiimin. Havishamilla on mahdollisuus painaa nappulaa, joka lukitsee hubin lopullisesti ja lakkauttaa näin Torchwoodin toiminnan. Tämän vuoksi hänen ympärillään puhutaan ja toimitaan kieli keskellä suuta.

Havisham on päätynyt jäädytetyksi, koska hänen kihlattunsa, George Herbert Sanderson on aikanaan lähtenyt Torchwoodin pelastamalla avaruusaluksella matkalle, joka kestää satoja vuosia. Havisham on ajatellut pystyvänsä parhaiten odottamaan puolisoaan kotiin viettämällä enimmän aikaa jäädytettynä.

Aina välillä Havisham on herätetty arvioimaan Torchwoodia, ja kirja tarjoilee näistä kohtaamisista pieniä takaumia. Hän on häikäilemätön tyyppi, joka edistää asioitaan kyseenalaisin keinoin. Hän mm. teleporttaa Gwen Cooperin maapallon ulkopuoliselle avaruusalukselle, kun tästä on liikaa harmia.

Mutta nyt on muitakin ongelmia kuin henkilökemiat. Arkkujen mukana tosiaan ajatuu maapallolle jotakin: Vam. Vamiksi itseään kutsuva olento on massaa, joka syö kaiken. Sitä ei voi pysäyttää mitenkään, ja sen tavoite on syödä koko planeetta. Se on myös ovela, ja se harhauttaa Torchwoodia esittämällä, että tiimi on saanut sen hallintaan. Ja kun aika on sitten oikea, se alkaa taas syödä.

Koska tämä ei riitä, arkuista nousee myös armeija valoittamaan maapalloa. xXltttxtolxtol-nimellä itseään kutsuvat, puumaiset olennot kaappaavat tiimin. Seuraa juopottelua maailmanlopun edessä.

Kaikki tietenkin selviää viime hetkellä. Se vaatii aikamoisia sattumia ja ovelaa juonimista, ja siinä sivussa selviää, että Havisham on ollut mukana tuomassa xXltttxtolxtoleja maapallolle. Onneksi hän voi käyttää tiimiin retconia ja painaa sitä paniikkinappulaa, joka sulkee hubin…

Juonipaljastukset päättyvät

Kirja viittaa hauskasti edellisiin Torchwood-tapauksiin ja luo samalla uutta historiaa instituutille. James Goss onnistuu hienosti, ja Agnes Havisham solahtaa sujuvasti osaksi Torchwoodin tarinaa.

Erityisplussaa myös siitä, että Ianto Jones nähdään humalassa ja Gwen Cooper pääsee avaruuteen.

God Among Us, episode 1

James Goss (2018) Future Pain. God Among Us, episode 1. Big Finish Productions. Kuunnelma.

–

Torchwood on jatkunut tv-sarjan jälkeen kuunnelmilla. Ensimmäinen pitkä, jatkuvajuoninen sarja oli 12-osainen Aliens Among Us, jonka osista olenkin jo kirjoittanut (tekstit löytyvät helpoimmin Hakemistosta). Sarja päättyi siihen, että Sorva-planeetalta Cardiffiin muuttaneiden alieneiden jumala löysi alamaisensa ja saapui heidän perässään itsekin Cardiffiin. Tästä alkaa seuraava 12-osainen tarina, God Among Us.

Tarinassa on edellisestä kuunnelmasarjasta tuttu tiimi: Yvonne Hartman johtaa Torchwoodia, ja hänelle työskentelevät Orr ja ainakin jossain määrin myös Jack Harkness. Ng, joka asui Gwen Cooperissa, on nyt mukana omana itsenään. Gwen jätti Torchwoodin lopullisesti edellisen sarjan viimeisessä jaksossa. Myös Tyler Moore, entinen journalisti sekä entinen pormestarinviraston työntekijä, on edelleen mukana tarinassa.

Koska tiimin byrokraatti mr. Colchester menehtyi edellisen sarjan lopussa, tämä sarja alkaa luonnollisesti hänen hautajaisillaan.

Juonipaljastuksia

Torchwood tietää, että jumala on saapunut Cardiffiin, mutta kukaan ei tiedä, miltä jumala näyttää. Niinpä tiimi etsii jumalaa, ja Jack uskookin löytäneensä tämän, kun hän löytää maan alla elävän pedon, joka tappaa niin ihmisiä kuin weevileitäkin.

Yvonne Hartman on vanginnut pormestarin (joka on Sorva-planeetan asukki) saadakseen tältä tietoja jumalasta. Muut sorvalaiset ovat poistuneet maapallolta paetakseen jumalaansa uudelleen.

Samaan aikaa järjestetään mr. Colchesterin hautajaiset. Hänen puolisonsa, Colin Colchester-Price, yrittää pysyä koossa ja huolehtia hautajaisvieraista, kun Jackin löytämä “jumala” seuraa tätä hautajaispaikalle. Saamme yhteenoton, jossa “jumala” menehtyy Colinin (uhka)rohkeuden seurauksena.

Samaan aikaan Tyler Steele juttelee hautajaisiin saapuneen, vieraan naisen kanssa, joka tuntuu rakastavan kaikkea ja kaikkia. Tyler esittää kohtalokkaan toiveen: hän huokaa, että antaisi mitä tahansa, jos se toisi mr. Colchesterin takaisin.

Juonipaljastus päättyy

Jakso on vauhdikas sukellus takaisin Torchwoodin maailmaan sellaisena, kuin se tällä hetkellä on. Uusi tiimi alkaa tuntua tutulta, ja dialogi on hyvin kirjoitettua. Pidän siitä, että vaikka jakso antaakin vihjeitä tulevasta, se ei alleviivaa niitä liikaa. Vielä toisella ja kolmannellakin kuuntelukerralla siitä löytyy lisää kerroksia.

Torchwood: Outbreak (osat 1-3)

Torchwood: Outbreak. Big Finish Productions 2016. Kuunnelma, osat 1-3:

Incubation: Know (Guy Adams)
Prodomal: Love (Emma Reeves)
Invasion: Kill (Ak Benedict)

–

Torchwood: Outbreak on kolmiosainen kuunnelmasarja, jonka jokainen jakso kestää noin tunnin. Outbreak sijoittuu aikaan, jolloin Torchwoodissa on vain kolme jäsentä: Jack Harkness, Gwen Cooper ja Ianto Jones. Myös Rhys Williams ja Andy Davidson liittyvät kuunnelman tarinaan.

Outbreakin alussa cardiffilaiset alkavat sairastua mystiseen tautiin, joka saa heidän hallusinoimaan ja tekemään väkivaltaisia tekoja. Nopeasti selviää, että ihmiset haluavat tappaa erityisesti niitä, joita he eniten rakastavat.

Terveysviranomaiset sulkevat Cardiffin, ja armeija vahtii, ettei kukaan pääse kaupunkiin tai sieltä pois. Tarina kertoo niin viruksen kuin etenkin paniikin leviämisestä sekä poliittisista päätöksistä, jotka myydään ihmisille näiden turvallisuuden nimissä. Jotenkin ajankohtaista.

Juonipaljastuksia

Osassa yksi, Incubation: Know, Jack haastattelee yhtä tartunnan saanutta. Jackillä on käsitys siitä, mistä on kyse – hän on itse osallistunut 1950-luvulla lääketieteellisiin kokeisiin, joissa ihmisiin asennettiin nanovirus. Kokeet menivät pahasti pieleen, ja koehenkilöt poltettiin elävältä. Jack oli yksi heistä, muttei tietenkään kuollut.

Nyt Jack saa tartunnan haastattelemaltaan uhrilta. Hän asettaa itsensä karanteeniin, ja eristää koko Torchwoodin hubin. Gwen lähtee hubin ulkopuolelle ratkomaan hyvin kaoottiseksi yltynyttä tilannetta kaupungilla, mutta Ianto jää vahtimaan Jackin kuntoa.

Osa kaksi, Prodomal: Love, keskittyy viruksen vaikutuksiin ihmisissä. Virus saa ihmiset tappamaan rakkaimpiaan.

Työmatkalta palaava Rhys murtautuu armeijan barrikadien läpi Cardiffiin ja etsii käsiinsä Gwenin. Gwen etsii myös aviomiestään tappaakseen tämän. Jack jahtaa murhanhimoissaan Iantoa ympäri hubia ja hallusinoi.

Samalla saamme Torchwood-vierailijan 1950-luvulta, kun Norton Folgate -niminen agentti liittyy tarinaan vinkeän aikaikkunan kautta. Hän on aikanaan ollut osallinen nanoviruskokeisiin, ja Jack syyttää Nortonia suunnilleen kaikesta.

Viimeinen jakso, Invasion: Kill, keskittyy politiikkaan kaiken taustalla. Valtio kokoaa sairastuneita linnaan, jossa heille luvataan hoitoa. Heidät kuitenkin jätetään kuolemaan samalla, kun valtio suunnittelee suurta nanoviruskoetta koko väestölleen.

Uusi nanovirus on suunniteltu kumoamaan edellinen (eli lopettamaan ihmisten murhanhimo), mutta siihen on asennettu teknologiaa, jolla ihmisiä voi jäljittää, ja jopa heidän toimintaansa vaikuttaa. Sairautta käytetään siis porttina totalitaristisen yhteiskunnan luomiseen: te paranette viruksesta, mutta samalla, hups, menetätte kaiken yksityisyytenne.

Valtio myös syyttää muutamaa karanteenia rikkonutta sairastunutta siitä, että nämä ovat levittäneet viruksen koko maahan. Pelkän Cardiffin rokottaminen uudella nanoviruksella ei siis riitä, vaan on rokotettava koko maan väestö.

Jack hakkeroituu nanovirukseen ja Gwen ampuu Rhysiä ja niin edelleen; Torchwood hoitaa asiat kuntoon.

Juonipaljastus päättyy

Kuunnelmasarja on hyvin kirjoitettu ja toteutettu, ja näyttelijät sujahtavat ongelmitta rooleihinsa. Tällaista kuunnellessaan suorastaan näkee Torchwoodin toiminnassa, ja se on aina yhtä mahtavaa.

Tarinan nerokkuus piilee siinä, että nanovirus saa ihmiset tappamaan rakkaitaan. Näin siitä tulee rakkauden mittari: Rakastaako Jack Harkness oikeasti Iantoa? Haluaako Gwen yhtään tappaa Jackiä, vai pelkästään Rhysin?

Lopulta Ianto osoittautuu tapansa mukaan hiljaisen ylvääksi kärsijäksi, jonka rakkaus on nanovirustakin vahvempaa. Ianton suuhun on myös kirjoitettu yksi Torchwood-maailman parhaista lauseista. Kun Jack moittii Iantoa siitä, että tämä on altistunut virukselle, Ianto toteaa:

“Torchwood. Touching stuff we shouldn’t since 1879.”

Bay of the Dead (Mark Morris)

Mark Morris (2009) Bay of the Dead, 238 s.

–

Bay of the Dead kertoo yhden cardiffilaisen yön tarinan. Meidät johdatellaan juoneen kertomalla erilaisista yön kulkijoista; pari naista on lähdössä baariin, opiskelijaporukka varastaa yhden sukulaisen veneen ja lähtee humalaiselle ajelulle. Kaikki he kohtaavat kuolemansa, kun zombit valtaavat Cardiffin.

Kyllä, zombit. Edes Torchwood ei halua myöntää sitä todeksi, mutta kaupunki on hyvin kliseisten, kauhuelokuvista tuttujen elävien kuolleiden vallassa. Ja ne syövät ihmisiä.

Kirja käyttää hyväkseen kauhukuvastoa. Sen lisäksi tarinassa on paljon verta ja suolenpätkiä.

Juonipaljastuksia

Gwen Cooper viettää koti-iltaa Rhys Williamsin kanssa, kun zombit keskeyttävät heidät. Seuraa kilpajuoksu halki kaupungin, kun Gwen ja Rhys yrittävät selvitä hengissä hubiin kohtaamaan muun Torchwoodin.

Jack Harkness on innoissaan. Ianto Jones ei niinkään. Alienit ovat asia erikseen, mutta että zombeja?

Myös Andy Davidson on mukana yön tapahtumissa. Hänen työparinsa joutuu zombin hyökkäyksen kohteeksi, saa puremia ja muuttuu itsekin väkivaltaiseksi. Andy linnoittautuu kotiinsa erään kadulta pelastamansa naisen kanssa.

Menee todella kauan ennen kuin kukaan oikeastaan saa kiinni siitä, mitä tapahtuu. Elävien kuolleiden vyöry on nopea, ja Torchwoodin tiimi on nykyään vain kolmihenkinen.

Yhtäaikaisten tapahtumien vauhtia kuvaa se, että kirjassa päästään lähes puoliväliin ennen kuin tarina tiivistyy Torchwoodin ympärille. Siihen asti seurataan enemmän siviilien kamppailua zombitulvaa vastaan.

Kirjassa on paljon väkivaltaa, mutta myös keventäviä kohtauksia. Yhdessä kamppailussa Jack lyö päänsä ja menettää tajuntansa. Herättyään hän on häpeissään – hän ei kuollut kunniakkaasti vaan pyörtyi! – ja joutuu kärsimään tappelun tuottamat kolotukset kuten normaali ihminen (koska ei yhtäkkiä herääkään kuolleista täysin parantuneena).

Torchwood yrittää koota rivejään kaupungissa, jossa liikkuminen on hengenvaarallista. Ianto auttaa erästä naista ohimennen synnytyksessä, kun naisen puoliso muuttuu zombiksi kesken sairaalareissun. Lopulta Rhys pelastaa koko porukan pyytämällä palveluksia tutulta helikopterilentäjältä.

Tarinan keskushenkilönä on sairaalassa potilaana oleva mies, joka katseli paljon zombielokuvia ennen kuin kuin joutui koomaan. Hänessä asuu Leet, dellacoi-sukuisten alienien lapsi, joka on käyttänyt miehen mielikuvitusta luodakseen itselleen suojelijoiden armeijan.

Juonipaljastus päättyy

Muutamaan yön tuntiin sijoittuva tarina on riemukasta luettavaa. Tapahtumien vauhti luo hyvän kuvan siitä, miten kaoottisessa ympäristössä Torchwood yrittää toimia. Päätöksiä pitäisi tehdä ennen kuin edes tiedetään, mitä ja missä mittakaavassa oikeastaan tapahtuu.

Myös vaaran tunne on aito. Vaikken ole mikään zombien ystävä, pidin sekä tarinasta että siitä, miten kaikelle löytyi lopulta (torchwoodilaisittain) uskottava selitys.

The Devil and Miss Carew (Rupert Laight)

Rupert Laight (2011) The Devil and Miss Carew. Torchwood: The Lost Files, osa 1. Kuunnelma.

–

Kolmen kuunnelman sarja Torchwood: The Lost Files ilmestyi vuonna 2011. Näissä kuunnelmissa esiintyvät Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper sekä toisinaan myös Rhys Williams. Sarjan aloittaa The Devil and Miss Carew.

Tarina alkaa, kun Rhysin isosetä menehtyy vanhusten hoitokodissa. Rhys ja Gwen hakevat hänen tavaroitaan, kun yksi asukkaista alkaa kertoa Gwenille lennokasta tarinaa siitä, miten kaikki vanhukset nykyään parantuvat ja palaavat takaisin työelämään.

Samaan aikaan Cardiffia – ja kohta Britanniaa ja koko Eurooppaa – vaivaa sähkökatkojen sarja. Kukaan ei osaa selvittää, mikä katkoja aiheuttaa.

Juonipaljastuksia

Gwen jäljittää erästä vanhainkodista työelämään palannutta naista. Tämä neiti Carew on jo kertaalleen ollut parantumattomasti sairas ja elämänsä loppumetreillä, mutta nyt hän juoksee pitkiä lenkkejä, kuntoilee ja johtaa it-alan yritystään. Carew ei ole valmis puhumaan vaan kaappaa Gwenin ja vangitsee tämän yrityksensä kellariin.

Jack ja Ianto jäljittävät sähkökatkosten jälkeisiä energiapiikkejä maaseudulle. He löytävät suuren kiveksi naamioidun rakennuksen ja murtautuvat sen sisään. Rakennuksesta löytyy radio, joka alkaa jutella heille.

Radioääni on alien, joka haluaa muuttaa Maapallolle. Ongelmana on sähkö, josta pitäisi ensin päästä eroon. Olento on jutellut mukavia vanhainkodin asukkaille, palauttanut näitä terveiksi ja nuorekkaiksi, ja saanut heidät tekemään vastapalveluksia. Luvassa on maailmanlaajuinen sähkökatko, josta on tarkoitus tulla ihan pysyvä.

Naiti Carew kiipeilee yrityksensä tilojen katolle säätämään jotakin lähetintä. Rhys löytää Gwenin kellarista. Loppuratkaisu on nopea ja hyvin sattumanvarainen. Tällä kertaa kaikki olisi saattanut ratketa ilman Torchwoodiakin.

Juonipaljastus päättyy

Kuunnelma jää hyvistä puolistaan huolimatta aika pintapuoliseksi. Henkilöt ovat tuttuja, mutta heillä ei ole kauheasti syvyyttä. Yllättävän ärsyttäväksi käy myös dramaattinen musiikki, joka katkaisee kuunnelman aina jännittävissä kohdissa.

Tarina on kuitenkin ehtaa Torchwoodia.

The Dead Line (Phil Ford)

Phil Ford (2009) The Dead Line. BBC Radio 4, kuunnelma.

–

Ennen kuin Torchwood siirtyi Big Finish Productionsille, myös BBC teki muutamia Torchwood-radiokuunnelmia. The Dead Line sai ensi-iltansa radiossa vuonna 2009, vähän ennen Torchwoodin kolmannen kauden alkamista televisiossa.

The Dead Linessa esiintyy koko toisen kauden jälkeen elossa oleva tiimi, eli Jack Harkness, Ianto Jones ja Gwen Cooper. Myös Rhys Williams pääsee mukaan toimintaan.

Juonipaljastuksia

Tarinan alkaessa Jack on jonkinlaisessa syvässä transsissa sairaalassa. Samassa tilassa on muutamia muitakin, eikä lääkäreillä ole mitään käsitystä, mikä potilaita vaivaa. Ianto soittaa Jackin 1970-luvun aikaiselle tyttöystävälle, joka on nyt huippuneurologi. Hän tulee auttamaan Torchwoodia Jackin tilanteen selvittelyssä.

Takaumassa meille kerrotaan, kuinka Jack päätyi transsiin.

Cardiffissa on alkanut kummallinen puhelinsoittojen sarja, joka ajaa ihmisiä koomankaltaiseen tilaan. Kun henkilö vastaa puheluun, hän kaatuu saman tien maahan, eikä häneen enää sen jälkeen saada kontaktia. Aluksi soittoja tulee vain lankapuhelimiin, mutta lopulta niitä tulee myös mobiiliverkossa.

Torchwood saa selville numeron, josta soitot tulevat. Jack soittaa numeroon ja hups, kaatuu maahan tiedottomana.

Kun Ianto pysyttelee Jackin rinnalla sairaalassa, Gwen ja hätiin saapuva Rhys alkavat selvitellä puhelujen mysteeriä. He käyvät rakennuksessa, jonka vanhasta, 1970-luvulla käytössä olleesta numerosta soitot saapuvat. Talo on hylätty, mutta sen omistava yritys on yhä olemassa. Gwen ja Rhys matkustavat tapaamaan firman pomoa, ja lopulta tie vie heidät yrityksen omistamaan hoitokotiin, jossa on hoidettu näitä transsipotilaita 1970-luvulta asti.

Kaikki sai alkunsa, kun firman nyt jo hylkäämään taloon Cardiffissa iski salama. Sen jälkeen puhelin alkoi soida, ja ihmiset putoilivat maahan.

Tällä välin Ianto ja neurologivieras ovat selvittäneet, että transsissa olevat ihmiset toimivat eräänlaisena verkostona, joka vahvistaa puhelujen signaalia. Lopulta kaikki Cardiffin puhelimet soivat yhtä aikaa.

Ianto kehittelee tietokoneviruksen, jonka hän saa ajetuksi puhelinverkkoon. Asiat alkavat sen jälkeen ratketa nopeassa tahdissa.

Juonipaljastus päättyy

Hassua, miten vanhalta kymmenisen vuotta sitten tehty Torchwood kuulostaa! Big Finish Productionsin kuunnelmien toimintaan, menoon ja räiskeeseen tottuneelle tämä on hauska aikamatka.

The Dead Line on tehty tilanteessa, jossa tv-sarjaakin on edelleen kuvattu, ja tekijät ovat voineet luottaa sarjan maailman olemassaoloon kuuntelijoiden mielessä. BBC:n toteuttama kuunnelma tuntuu hitaalta ja näyttelijätkin paikoin jotenkin innottomilta.

Tarina on aika selkeä ja tiivis, koska kuunnelma on alle 45 minuutin mittainen. Se palauttaa kuitenkin hyvin mieleen ihmisten välisiä suhteita, erityisesti Ianton ja Jackin epäsuhtaista rakkaustarinaa. Vähän omituiselta tuntuu, ettei vastikään kuolleisiin tiimin jäseniin viitata mitenkään.

Forgotten Lives (Emma Reeves)

Emma Reeves (2015) Forgotten Lives. Big Finish Productions, Monthly Range 3, kuunnelma.

–

“Rhys, it’s Jack in an old man’s body.”

Forgotten Lives sijoittuu Torchwood-aikajanalla kohtaan, jossa Ihme on tapahtunut (siis tv-sarjan neljäs kausi) ja Jack Harkness on kadonnut teille tietymättömille viisi vuotta sitten.

Puhelin soi. Gwen Cooper vastaa, ja kuulee vanhan miehen puhuvan jotakin Jackistä. Gwen nappaa Rhys Williamsin mukaansa, ja pariskunta ajaa Walesiin, vanhainkotiin, josta puhelu oli peräisin. Perillä he tapaavat vanhuksen, joka suhtautuu heihin epäilyttävän sydämellisesti.

Vanhus kertoo olevansa Jack Harkness.

Juonipaljastuksia

Gwen, Rhys ja vanhus-Jack karkaavat vanhainkodista, jonka he epäilevät tekevän ihmiskokeita. Lähdetään etsimään Torchwoodin kätköä, josta löytyy biovakauttaja, jolla Jackin horjuvaa terveyttä saadaan vähän tasapainoon. Biovakauttajan käyttäminen johtaa kuitenkin uuteen ongelmaan: vanhan miehen ruumiissa ei enää olekaan Jack vaan joku, joka kertoo olleensa vastikään nuori nainen.

Tämä vanha mies/nuori nainen palautetaan vanhainkotiin. Hänen tarkoituksensa on avata rakennuksen ovet yöllä ja päästää Gwen ja Rhys tutkimaan tilannetta vaivihkaa. He jäävät kuitenkin kiinni heti alkuunsa. Toisaalta plussaa on, että Jack on palannut jälleen sen tutun vanhuksen ruumiiseen.

Kyllä, kaikki on vähän sekavaa. Vielä sekavammaksi menee, kun eräs vanha nainen kertoo olevansa Gwenin ja Rhysin noin viisivuotias tytär Anwen, jonka pitäisi olla Gwenin äidin hoidossa kaukana koko vanhainkodista.

Lopulta Jack pääsee selittämään: hän on tutkinut Komitean toimintaa jo useamman vuoden. Näyttää siltä, että Komitea oli myös Ihmeen taustalla; se ohjaili niitä kolmea sukua, jotka tekivät koko ihmiskunnasta hetkeksi kuolemattoman. Nyt Jack on tutkimuksia tehdessään törmännyt sellaiseen lajiin kuin the Evolved – Kehittyneet – joka pystyy vaihtamaan ruumiita keskenään.

Porukka on siis niin kehittynyttä, että heillä vallitsee täydellinen tasa-arvo. Kukaan kun ei tiedä, millaisen ruumiin seuraavassa vaihdossa saa.

Nyt Jack on antanut näille luvan tehdä pienimuotoisia kokeita ihmiskunnalla. Vaihdossa hän on saamassa apua Komitean kohtaamiseen. Kokeet eivät kuitenkaan jää pienimuotoisiksi, vaan Kehittyneet tahtovat vaihtaa koko ihmiskunnan ruumiita sikin sokin ja tarjota ihmisille näin kokemuksen ihan uudenlaisesta tasa-arvosta.

Seuraa puheita, vetoomuksia ja vähän väkivaltaakin. Lopputuloksena Kehittyneet toteavat, että ihmiskunta on vielä liian itsekästä ottaakseen tämän lahjan vastaan.

Noh, Jack katoaa vanhan miehen ruumiista, emmekä pääsee näkemään, minne. Samaan tapaan korjautuvat muutkin väärissä ruumiissa oleilleet ihmiset, jotka palaavat entisiksi itsekseen.

Kotiin palatessaan Gwen ja Rhys ovat järkyttyneitä lapsensa hetkellisestä kohtalosta, ja he miettivät Torchwoodin uudelleenrakentamista. “Me emme voi suojella lastamme, ellemme suojele koko maailmaa.”

Juonipaljastus päättyy

Mielenkiintoinen, erikoinen ja yllättävä tarina pitää ottessaan. Kuunnelma on hyvin näytelty ja se pysyy koossa, vaikka käänteet ovatkin välillä näin aukikirjoitettuina hyvin kaoottisia.

Almost Perfect (James Goss)

James Goss (2008) Almost Perfect, 250 s.

–

Torchwood-kirja Almost Perfect erottuu sarjan muista kirjoista heti ensimmäisellä sivulla. Tämän kirjan luvuilla on nimittäin nimet, eikä vain numeroita. Nautin James Gossin tavasta nostaa luvun nimeksi jokin ei ihan kaikkein tärkein seikka, joka luvussa tulee vastaan. Nimet ovat humoristisia, vähän kuin kirjailijan vihjeitä siitä, mihin huomio kannattaa kiinnittää.

Kirjan aloittava luku on nimeltään Five rare times that Ianto Jones swears. Viidentenä syynä on se, että Ianto katsoo aamulla itseään peilistä ja näkee jonkun toisen.

Almost Perfect on muodonmuutostarina. Ianton mieli on yhtäkkiä naisvartalossa, joka on kaikin puolin lähes täydellinen.

Juonipaljastuksia

Tarina on ehtaa Torchwoodia. Dialogi toimii, hahmot ovat juuri sellaisia millaisina heidät tunnen, ja pääosassa on aika lailla kaikki muu kuin alienien jahtaaminen. Sitäkin on toki luvassa – jumalankaltaiset olennot, joilla on ihmisiä korjaileva laite, ovat muuttaneet Cardiffiin – mutta kaiken keskiöön nousevat ihmiset ja ihmissuhteet.

Ianton muuttuminen naiseksi kuvataan empaattisesti ja aika tarkkanäköisestikin. Ongelmia koituu mm. siitä, ettei naistenvaatteissa ole kunnollisia taskuja. Ianton ja Jack Harknessin suhde muuttuu myös monin tavoin ongelmalliseksi.

Keskusteluissa sivutaan ohimennen monenlaista Torchwoodin todellisuutta, josta tv-sarja ei ole kertonut. Tiesittekö esimerkiksi, että hubissa oli joskus kissa, joka pyydysti sieltä kaikenlaisia pieniä haittaotuksia? Sittemmin se katosi, kun lentolisko muutti hubiin (ei huolta, tarina kertoo kissan asuvan nyt kalaravintolassa).

Kaikki tällainen juonen kannalta turha tietomassa luo kirjaan kokonaisen maailman. Nautin lukemisesta ja nauroin monta kertaa ääneen. Torchwoodin arkistoista löytyy esimerkiksi ohjeita henkilöille, jotka ovat joutuneet keskelle muodonmuutosta. Tietysti löytyy! Mutta miten kivaa onkaan saada lukea ohjelehtinen itse.

Juonipaljastus päättyy

Tämän kirjan kohdalla on vähän turha kertoa juonesta sen enempää. Kuten totesin, tärkeintä ovat ihmiset. Kirjan päättyminen aiheutti samankaltaisen tunteen kuin tv-sarjan viimeinen jakso. En tahtoisi maailmasta ulos ihan vielä.